“身份”(identity)问题一直是福克纳在Yoknapatawpha小说中一直所关注的。从“Sound and Fury”中Compson家族那个自杀的Quentin开始，到后来“Light in August”中被私刑处死的Joe Christmas，福克纳就没有停止过对种族主义(racism)在南方带来的身份认同危机的表现。这是南方文学的一个挥之不去的现实母题(motif of reality)，但福克纳并没有仅仅局限于表现黑人(the colored)和白人(the white)之间的身份对立，他还在作品中表现了私生子(the illegitimate son)和婚内兄妹(the marriage-born sibling)、城市人(town people)和农村人(country folks)之间的二元对立(binary opposition)，以及有此引起的身份异化(identity alienation)问题。
Jewel就是一个例子。他是Addie的五个孩子中，唯一个不是Anse所生的。但是这个秘密被保守地很好，除了当事人Addie和其牧师情人Whitfield之外，几乎没有第三个人知晓。但是二子Darl是一个生性乖僻，但却又明察秋毫的人，这个家族的两大秘密(一个是Jewel的身世，一个是妹妹Dewey Dell的未婚先孕)他都有所觉察，这也是他和Jewel、Dewey关系紧张的一个原因；前者动手将Darl送到了Jackson的精神病医院，并高喊Kill Him, Kill Him，后者作为报复则把Darl烧谷仓的秘密告诉了别人。书中，Darl多次嘲笑自己的弟弟(half-brother)，“Jewel，你的母亲是一匹马，那你的父亲究竟是谁呢？”而Jewel则回击说，“你这个无耻的骗子”。
Darl对这个弟弟身份的怀疑，是源于从小母亲Addie对于Jewel的特殊偏爱和对其他孩子的冷落，而Jewel本人在内心深处也同样有着激烈的身份认同危机。一个非常布满悬念但是却饱含人情味的故事段落(episode)是关于Jewel半夜起来到树林里帮邻居开荒，用辛苦赚来的40美元买了一匹马(horse)。Bundren家族是没有马的，他们家只有骡子(mule)。在上个世纪初的美国南方，马和骡是高贵和低贱的符号(icon)，而骡子本身从生物学上看也暗示了“不纯的杂交”(half-bred / hybrid offspring or bastard)。因此，Jewel拼命工作来独立赚钱买马就成了一个意味深长的隐喻性事件(metaphorical incident)。Jewel骑着尚未配鞍的马回到村里，自豪骄傲的表情溢于言表。之后，他仿佛获得了新生，因为这匹马帮助他摆脱了自身血统模糊(ambiguity of blood)带来的自卑情节。
这种心理动力学的解释可以在后来扶棺上路后看得更加清楚。福克纳借助了外人的视角，描述了当时马车上坐着一家五口人，唯独Jewel一人骑马走在前面的怪诞场景。书中有意将Jewel的内心世界边缘化，相对Darl 19次的独白而言，Jewel说话的机会少得可怜。但是他对母亲的矛盾情感(ambivalent emotion)在后来的一件事情中凸现了出来。在过河的过程中，他们失去了骡子车队(team)，如果还不上路，尸体就会腐败的更加严重。在这个危急时刻，Anse骑着Jewel的马去找人借骡子，最后被迫拿出全部家当(包括Anse买假牙的钱)，再加上Jewel的这匹马作抵押，才换回来了两匹骡子重新上路。但是当Jewel听父亲说自己最宝贝的马被典当了以后，二话不说骑着马就走了。当时，大家都以为Jewel这是赌气出走，但是随后才知道Jewel是亲自把马给别人送了过去。在快到达杰斐逊镇的时候，Darl点火烧谷仓，是Jewel冲在火海里抢救出了棺材和车马。这更加激化了兄弟之间的关系，因为在Jewel看来，Darl不仅仅是想烧掉母亲发臭的尸体，结束这场送葬闹剧这么简单；Darl是想毁掉自己用马作抵押换来的骡子，毁掉自己在这个世界上最爱的、能给自己身份安全感的“HORSE”。
这些戏剧性的情节，都强化了“Jewel’s mother is a horse”这句看似怪诞不堪、却被反复重复的话的主题意义。
最后值得一提的是，当他们一行到达杰斐逊镇的时候，遇到了路边两个结伴前行的黑人和另一个白人。因为尸臭难忍，两位黑人抱怨说，“天啊，他们车里装的是什么？”。Jewel无意中听到这话，便骂道“You are a son of bitches”。因为这句单复数暧昧不清的骂人话不巧被前面的白人听到，就引起了一场争执。因为白人认为这是在骂他自己，于是他掏出了刀子想打架。这一幕其实体现了前面所说的第三种身份问题，那就是城里人和农村人。Jewel自身的杂种身世并不妨碍他对黑人有着某种种族优越感，但是当他被城里的白人误会的时候，他立刻陷入了“城乡对立”带来的另一种身份焦虑(anxiety of identity)。他几乎是本能的将错就错，选择用暴力对抗来维护自己作为农村人的自尊(self-esteem)，而不去解释这话原来是用来骂后面的黑人的。后来在Darl的干预下，架没有打起来，Jewel被迫解释说自己“didn’t mean it”，但是他又转而强调，这决不意味着“(He) is afraid to call you that”。
